او سپس به مجری این برنامه یعنی مهدی احمدی، بنیانگذار «آزاد» و گروه ششنفره او در تهران اشاره کرده و می گوید: حرکت کردن روی یک طناب باریک میان دو سوی مخالف کاری است که مدرسه آزاد در آن تبحر خاضی دارد. کانال یوتیوبی آنها دیدگاههایی را پخش کرده که بهشدت از حکومت ایران انتقاد دارند، در کنار دیدگاههای افرادی که به حاکمیت نزدیک هستند. همین موضوع باعث شده است که این برنامه هم مخاطبان آنلاین زیاد و رو به رشدی پیدا کند و هم با نظارت و انتقاد روبهرو شود.
مهدی احمدی مجری برنامه آزاد در گفتوگویی با نیویورکتایمز گفته که نقش «آزاد» را قرار گرفتن میان دو طرف متضاد و ایجاد فرصتی برای درک متقابل میداند؛ فرصتی که در آن مخاطبان بتوانند استدلالهای هر دو طرف را بشنوند و خود درباره آنها قضاوت کنند.
او گفت: «ما باور داریم که برای آینده جامعه ایران، این موضوع ضروری است.»
نیویورک تایمز به یکی از گفت وگوهای جنجالی «آزاد» بعد از حوادث دی ماه اشاره کرد که در آن یکی از پژوهشگران خواستار پایان دادن به جمهوری اسلامی از طریق برگزاری همهپرسی قانون اساسی شد. فرد دیگری حتی پا را فراتر گذاشت و از بازگشت نظام پادشاهی سابق ایران حمایت کرد.
نیویورک تایمز می گوید احمدی ادعادی ارتباط داشتن با یک حامی قدرتمند را رد کرده است. این رسانه نوشته: منتقدان این کانال میپرسند با توجه به سانسور و کنترلی که حکومت بر رسانهها اعمال میکند، چگونه «آزاد» توانسته است به فعالیت خود در داخل ایران ادامه دهد. بسیاری معتقدند این برنامه باید از حمایت یک حامی قدرتمند برخوردار باشد. …
