به گزارش فرارو، گزارش اختصاصی Aviation Week نشان میدهد AIM-424 که با عنوان «موشک هوا به هوای دوربرد» یا LRAAM نیز شناخته میشود، در همایش انجمن Tailhook در شهر رینو ایالت نوادا معرفی شده است. نیروی دریایی آمریکا اعلام کرده این موشک برای استفاده از F/A-18E/F سوپر هورنت، F-35C و جنگنده نسل آینده F/A-XX طراحی شده است. تصاویر رسمی منتشرشده نیز AIM-424 را در محفظه داخلی تسلیحات یک F-35C نشان میدهد؛ قابلیتی که به جنگنده اجازه میدهد ضمن حفظ ویژگیهای پنهانکاری، یک موشک بسیار بزرگ را حمل کند. موشکی بزرگتر از AIM-120
ظاهر AIM-424 نشان میدهد این سلاح بهمراتب بزرگتر از AIM-120 آمرام، یکی از موشکهای اصلی هوا به هوای میانبرد آمریکا، است. Aviation Week همچنین گزارش داده که این موشک از نظر ابعاد با AIM-174B قابل مقایسه است و احتمالاً برد آن نیز از موشکهای موجود فراتر خواهد رفت. گزارشهای تکمیلی، بردی بیش از ۲۵۰ مایل دریایی، معادل حدود ۴۶۳ کیلومتر را برای آن مطرح کردهاند؛ هرچند نیروی دریایی آمریکا هنوز رقم رسمی و نهایی برد را اعلام نکرده است.
یکی از مهمترین ویژگیهای اعلامشده درباره مالیس، طراحی دومرحلهای آن است. چنین معماریای میتواند به موشک اجازه دهد در مرحله نخست سرعت و ارتفاع لازم را به دست آورد و سپس با استفاده از مرحله دوم، انرژی بیشتری برای ادامه مسیر و مانور در مرحله نهایی در اختیار داشته باشد. با این حال، جزئیات مربوط به پیشرانه، سامانه هدایت و عملکرد نهایی آن محرمانه است. چرا آمریکا به چنین موشکی نیاز دارد؟
توسعه AIM-424 را باید در چارچوب رقابت فزاینده آمریکا و چین در حوزه نبرد هوایی و موشکهای دوربرد دید. نیروی دریایی آمریکا با تهدید هواگردها و موشکهایی روبهروست که میتوانند ناوهای هواپیمابر را از فاصله بسیار زیادی هدف قرار دهند. به همین دلیل، واشنگتن به دنبال موشکی است که بتواند هواپیماهای حامل موشک، هواپیماهای پشتیبانی و دیگر اهداف باارزش را پیش از رسیدن آنها به محدوده خطر برای ناوگان آمریکایی هدف قرار دهد.
به گفته نیروی دریایی آمریکا، هدف از توسعه AIM-424 افزایش برد، قدرت تخریب و اثربخشی رزمی و حفظ برتری هوایی در برابر تهدیدهای پیشرفته است. این موشک همچنین بخشی از برنامه بلندمدت آمریکا برای ایجاد تواناییهای جدید در جنگ هوایی به شمار میرود؛ برنامهای که پیشینه آن به طرحهای محرمانه و مطالعات مربوط به موشکهای بسیار دوربرد در بیش از یک دهه گذشته بازمیگردد.
در حال حاضر مشخص نیست AIM-424 چه زمانی وارد خدمت عملیاتی خواهد شد. نیروی دریایی آمریکا زمانبندی استقرار، تعداد مورد نیاز و بخش مهمی از مشخصات فنی این سلاح را اعلام نکرده است. با این حال، اینکه مالیس پیش از رونمایی عمومی وارد مرحله آزمایش پروازی شده و امکان حمل داخلی آن توسط F-35C به نمایش درآمده، نشان میدهد این پروژه از مرحله یک طرح مفهومی فراتر رفته و وارد مسیر جدی توسعه و آزمایش شده است.
