گاهی آزادی با امنیت در تعارض قرار می‌گیرد، یا عدالت با رحمت، یا حقیقت‌طلبی با سودمندی. بررسی فلسفی ارزش‌ها می‌کوشد توضیح دهد چگونه می‌توان این تعارض‌ها را فهمید و در آن‌ها تصمیم گرفت.