به نقل از The Arab Weekly، شاکیان میگویند دانشگاه نهتنها نتوانسته از دانشجویان و کارکنان فلسطینی در برابر آزار و اذیت محافظت کند، بلکه آنها را هدف «جلسات انضباطی ناعادلانه و جانبدارانه» قرار داده است. دانشگاه کلمبیا پیشتر اتهام تبعیض را رد کرده و هرگونه نفرتپراکنی را محکوم کرده بود.
ریشه این اختلافات به اعتراضات گسترده دانشگاههای آمریکا پس از آغاز حمله اسرائیل به غزه بازمیگردد. دانشگاه کلمبیا یکی از مهمترین کانونهای این اعتراضات بود؛ جایی که دانشجویان خواستار پایان حمایت آمریکا از اسرائیل و خروج سرمایهگذاری دانشگاهها از شرکتهای مرتبط با اسرائیل شدند.
در ماه مه ۲۰۲۵، کلمبیا بیش از ۶۵ دانشجو را به دلیل نقششان در تعطیل کردن کتابخانه اصلی دانشگاه طی یک تجمع حامی فلسطین تعلیق کرد. این اتفاق در بحبوحه فشارهای دولت دونالد ترامپ بر دانشگاه رخ داد؛ دولتی که کلمبیا را به مدارا با یهودستیزی متهم کرده و بودجه فدرال آن را قطع کرده بود.
کلمبیا برای پایان دادن به تحقیقات فدرال، در ژوئیه سال گذشته با پرداخت بیش از ۲۰۰ میلیون دلار به دولت آمریکا موافقت کرد و در ادامه توانست بخش عمده بودجه فدرال خود را بازپس بگیرد. در مقابل، معترضان از جمله برخی گروههای یهودی تاکید دارند که مخالفت با سیاستهای اسرائیل و حمایت از حقوق فلسطینیان الزاما یهودستیزی نیست و نباید با حمایت از افراطگرایی یکسان تلقی شود.
گروههای مدافع آزادی بیان نیز برخورد دانشگاه با معترضان را محکوم کردهاند؛ برخوردی که به گفته آنها شامل بازداشت، تعلیق، اخراج و حتی لغو مدارک تحصیلی دانشجویان بوده است.
