ناسا در سایه میلیاردرها؛ چه کسی فرمانده آینده اکتشافات فضایی است؟

به گزارش فرارو به نقل از نشریه آتلانتیک، آینده اکتشافات فضایی آمریکا بیش از گذشته به تصمیم‌ها و رقابت دو میلیاردر، ایلان ماسک و جف بزوس وابسته شده است. شرکت اسپیس‌ایکس با تکیه بر قراردادهای دولتی به یکی از بازیگران اصلی زیرساخت فضایی آمریکا تبدیل شده و شرکت بلو اوریجین نیز در تلاش است سهم بیشتری از این بازار به دست آورد. این وابستگی، در کنار فرصت‌های ناشی از رقابت بخش خصوصی، پرسش مهمی را مطرح می‌کند: اگر منافع تجاری این شرکت‌ها با اهداف ملی ناسا همسو نباشد، چه کسی مسیر آینده برنامه فضایی آمریکا را تعیین خواهد کرد؟ از حمایت ناسا تا قدرت‌گیری اسپیس‌ایکس

در مارس ۲۰۲۵، اداره بهره‌وری دولت آمریکا به رهبری ایلان ماسک اعلام کرد که ناسا حدود ۸۰ درصد کارت‌های خرید بلااستفاده خود را حذف کرده و قراردادهایی به ارزش تقریبی ۴۲۰ میلیون دلار را که غیرضروری تشخیص داده شده بودند، خاتمه داده است. اما نکته قابل‌توجه آن است که اسپیس‌ایکس خود از حمایت مالی دولت آمریکا بهره فراوان برده است.

در سال ۲۰۰۸، زمانی که این شرکت با خطر ناتوانی در پرداخت حقوق کارکنان مواجه بود، ناسا قراردادی به ارزش ۱.۶ میلیارد دلار برای تأمین تجهیزات ایستگاه فضایی بین‌المللی به آن واگذار کرد. به نوشته جاش تیرانگل، روزنامه‌نگار نشریه آتلانتیک، این قرارداد در نجات شرکتی نقش اساسی داشت که بعدها به یکی از بازیگران ضروری برنامه فضایی آمریکا تبدیل شد.

اسپیس‌ایکس اکنون انتقال فضانوردان و تجهیزات به ایستگاه فضایی بین‌المللی و پرتاب ماهواره‌ها را بر عهده دارد. شبکه ماهواره‌ای استارلینک نیز به یکی از مهم‌ترین فعالیت‌های تجاری این شرکت تبدیل شده است. بر اساس برآورد مطرح‌شده در گفت‌وگوی رادیو آتلانتیک، حدود ۸۰ درصد جرم محموله‌های قرارگرفته در مدار زمین از طریق پرتابگرهای اسپیس‌ایکس به فضا منتقل شده‌اند؛ رقمی که نشان‌دهنده جایگاه برجسته این شرکت در صنعت فضایی است. رقابت دو میلیاردر بر سر اقتصاد آینده فضا …