همزمان با امتناع رئیسجمهور ترامپ از ارائه کمک در قبال حوثیها، سعودیها با گزینههای تلخی برای معکوس کردن موفقیتهای نظامی حوثیها و خفهکردن صادرات نفتی خود روبهرو هستند. در ۱۰ سپتامبر، نیروهای حوثی در امتداد ساحل دریای سرخ به سمت جنوب هجوم بردند و شهر بندری مُخا را تصرف کردند.
روز بعد، آنها کنترل جزیرهٔ پریم را به دست گرفتند؛ جزیرهای که سه مایل با خطوط کشتیرانی بینالمللی که از تنگهٔ باریک بابالمندب میگذرد و به دریای سرخ منتهی میشود، فاصله دارد. پیشروی سریع حوثیها در امتداد ساحل باعث جهش قیمت نفت به بیش از ۱۰۵ دلار در هر بشکه شد و عربستان سعودی را در موقعیت دشواری قرار داد که هیچ گزینهٔ خوبی پیش رو ندارد.
عربستان سعودی سه مسیر اصلی برای رساندن نفت خود به بازار دارد: شرقی، جنوبی و شمالی. بهترین، سریعترین و ارزانترین مسیر، مسیر شرقی است که از خلیج فارس و تنگهٔ هرمز میگذرد. گزینهٔ دوم عربستان مسیر جنوبی از طریق دریای سرخ و سپس پایین رفتن از بابالمندب است.
سومین و بهمراتب ناخوشایندترین گزینه، مسیر شمالی است که نفتکشها را مجبور میکند از کانال سوئز عبور کنند و سپس دور آفریقا بچرخند تا به بازارهای آسیایی برسند.
در یک سال عادی، عربستان سعودی معمولاً حدود ۶.۵ میلیون بشکه نفت در روز صادر میکرد که اکثریت قاطع آن از تنگهٔ هرمز ارسال میشد. با این حال، پس از آغاز جنگ ایالات متحده و اسرائیل با ایران در ۲۸ فوریه، ایران عملاً تنگهٔ هرمز را بست.
عربستان سعودی در واکنش، بخش عمدهای از صادرات نفت خود را از تنگهٔ هرمز به دریای سرخ از طریق خط لولهٔ شرق-غرب خود منتقل کرد؛ خط لولهای که خود در ۱۰ سپتامبر مورد حمله قرار گرفت و حداقل بهطور موقت تعطیل شد.
این یک راهحل اولیه بود، اما بهایی داشت. صادرات سعودی به حدود ۴.۶ میلیون بشکه در روز کاهش یافت که حدود ۴ میلیون بشکه آن از طریق بابالمندب و مسیر جنوبی به بازار ارسال میشد. …
