او در ۲۸ سالگی به پرسپولیس آمد، در ۳۱ سالگی لژیونر شدن را تجربه کرد و در ۳۷ سالگی نیز بازیکن فیکس تیم ملی در جام جهانی شد. حتی او یک قدم تا به ثمر رساندن یکی از حساسترین گلهای تاریخ فوتبال ایران فاصله داشت، اما تنها چند سانتیمتر محاسبه غلط در جایگیری، این رویای بزرگ این مدافع جنجالی را نقش بر آب و البته به زعم خودش، او را سوژه شوخیهای مرسوم در فضای مجازی کرد.
شجاع خلیلزاده ۳۷ ساله است نه ۳۸ ساله؛ از این جهت که در این سن و سال، حتی چند ماه هم در رقم خوردن سرنوشت یک بازیکن، مهم و قابل توجه است. مدافعی که در سالهای اخیر برابر این همه حملات و تندی و انتقاد و حتی فحاشی، ایستادگی کرده و هنوز تسلیم نشده است. مدافعی که تصور میکند اخلاق روراست و صادقانهای داشته و از این جهت با بسیاری از بازیکنان فوتبال ایران متفاوت است.
شجاع خلیلزاده در جدیدترین اردوی تیم ملی نیز حضور داشته و همچنان یکی از سوژههای مهم و چشمگیر برای عکاسان محسوب میشود؛ بازیکنی که رفتار جلوی دوربین را به خوبی بلد بوده، میداند کجا عصبانی شود و چه زمانی میکروفونها را به سمت خود بکشاند. گرچه برخی تصور میکردند جام جهانی ۲۰۲۶ آخرین تجربه ملی این بازیکن خواهد بود، اما او همچنان از انگیزه بالایی برای درخشش در ترکیب تیم ملی برخوردار … …
