یکی از علائم کلاسیک بیماری شریان محیطی، درد، گرفتگی یا احساس سنگینی در پاهاست که هنگام راه رفتن آغاز میشود و پس از چند دقیقه استراحت بهبود مییابد. این ناراحتی اغلب در ساق پا احساس میشود، اما بر اساس محل تنگ شدن شریان، ممکن است در ران یا باسن نیز بروز کند.
البته همه افراد مبتلا به این بیماری چنین درد مشخصی را تجربه نمیکنند. برخی افراد ممکن است ضعف، بیحسی یا خستگی غیرمعمول در یک پا را احساس کنند و بسیاری نیز علائم واضحی ندارند. از دیگر علائم هشداردهنده احتمالی میتوان به سردتر بودن یک پا نسبت به پای دیگر، دیر خوب شدن زخمهای پا یا انگشتان پا و تغییرات پوستی اشاره کرد. کاهش شدید جریان خون میتواند حتی در حالت استراحت نیز باعث درد شود و در نهایت به آسیب دیدن یا از بین رفتن بافت منجر شود.
بیماری شریان محیطی معمولا در اثر تصلب شرایین ایجاد میشود؛ همان فرایندی که در بسیاری از حملات قلبی و سکتههای مغزی نیز نقش دارد. با گذشت زمان، مواد چربی و سایر مواد در دیواره شریانها تجمع پیدا میکنند و فضای در دسترس برای عبور خون را بهتدریج کاهش میدهند.
این ارتباط اهمیت زیادی دارد، زیرا بیماری شریان محیطی فقط مشکلی مربوط به پاها نیست. فردی که شریانهای پاهایش تنگ شده، ممکن است در سایر بخشهای بدن نیز شریانهای ناسالم داشته باشد به همین دلیل این بیماری با افزایش خطر حمله قلبی و سکته مغزی ارتباط دارد.
