در بهار سال ۱۳۰۲، در کوچه‌پس‌کوچه‌های محله پاقلعه اصفهان، پسری به دنیا آمد که قرار بود نیم قرن خنده بر لب‌های مردم این دیار بنشاند. رضا تحصیلات ابتدایی‌اش را در زادگاهش گذراند و سپس راهی کالج انگلیسی‌ها (که بعدها به دبیرستان ادب تغییر نام داد) شد. مسیر زندگی او می‌توانست کاملاً متفاوت باشد.