اهمیت دام

دام از نظر کشاورزى به حيواناتى اطلاق مى‌شود که محصولات و فرآورده‌هاى آنها به نحوى مورد استفاده انسان قرار مى‌گيرند. اين حيوانات معمولاً از علوفه و مواد گياهى و يا ساير موادى که مستقيماً مورد تغذيه انسان قرار نمى‌گيرند، استفاده مى‌کنند. اهميت و نوع دام نگهدارى شده و در هر جامعه و کشورى کاملاً متفاوت بوده و به فرهنگ، تمدن و اعتقادات دينى آن جامعه بستگى دارد.

به‌طور کلى دام‌هائى که در جوامع مختلف بشر مورد استفاده قرار مى‌گيرند، عبارتند از: گاو، گوسفند، گاوميش، بز، الاغ، اسب، قاطر، طيور خانگي، طيور زينتي، زبنور عسل و ماهي. به‌علت کمبود پروتئين به‌خصوص حيوانى در جهت تأمين آن بالاجبار بشر گوشت ساير حيوانات را نيز مورد استفاده قرار داده است که باز هم فرهنگ و آداب و رسوم و اعتقادات دينى اجتماعات و ملل مختلف در انتخاب و مصرف اين‌گونه حيوانات عامل تعيين‌کننده است. به‌طورى که در پاره‌اى از نقاط حتى گوشت حيواناتى نظير قورباغه، لاک‌پشت، خرس قطبي، خرچنگ، مورچه ملخ و غيره نيز مورد استفادهٔ خوراکى دارند.