طبقه‌بندی

شترمرغ‌ها به طبقه‌بندى پرندگان تعلق دارند و يکى از پنج زير راستهٔ متعلق به راستهٔ سينه‌پهنان (Ratitae or palaeognathea)، محسوب مى‌شوند. مشخصهٔٔ اصلى آنها عدم قدرت پرواز به‌علت دژنرسانس يا فقدان کامل ستيغ استخوان سينه تاج (Carina)، مى‌باشد. ويژگى اخير علت نامگذارى فوق شده است، زيرا در زبان لاتين به کشتى فاقد لبه زيرين يا کلک کلمه (Raties)، اطلاق مى‌شود.

راسته سينه پهنان شامل ۵ زير راسته است:

۱. شترمرغ‌ها (استروتيونى فرم‌ها Struthioniformes)، در آفريقا.

۲. رى‌آ (Rhea)، (رئى فرم‌ها Reiformes در آمريکاى جنوبي) شامل:

- رىآ آمريکانا( Rhea americana) که بزرگتر هستند.

- پتروکنميا پناتا Pterocnemia pennata)، يا رئاى داروين.

۳. پرندگان کاسووارى (کاسووارى فرم‌ها Casuariformes)

- کاسواريده Casuaridea يا کاسوارى‌ها در گينه نو.

- درامى سيده Dromiceidea يا اموها در استراليا.

۴. کيوى‌ها Kiwis (آپتريجيفرم‌ها Apterygiformes در نيوزلند).

۵. تيناموس Apterygiforles (تيناميفرم‌ها Tinamiformes در آمريکاى مرکزى و جنوبى).

شترمرغ در زير راسته استروتيونى فرم‌ها به شکل زير قرار مى‌گيرد:

- خانواده: استروتيونيده Struthionidea.

- جنس: استروتيو Struthio

- گونه: استروتيو کاملوس S. camelus

گونه استروتيو کاملوس شامل زيرگونه‌ها يا نژادهاى زير است:

- استروتيو کاملوس استراليس S.C.camelus، (شترمرغ آفريقاى جنوبى يا زولو) در آفريقاى جنوبى (در ناحيه کيپ منقرض شده‌اند.

- استروتيو کاملوس کاملوس S.C. camelus، (شترمرغ مالى يا بربر) در آفريقاى شمالى.

- استرتيو کاملوس ماسائيکوس S.C.massaicus، (شترمرغ سومالي) در شرق آفريقا.

- استروتيو کاملوس موليبدوفانس S.C.molybdophanes، (شترمرغ سومالي)، در اتيوپي، کنياى شمالى و سومالى.

- استروتيو کاملوس سيرياکوس S.C.syriacus (شترمرغ عربي) از حدود سال ۱۹۶۰ منقرض شده است.

پراکندگى نژادها در شکل A ظاهرى و صفات آنها در شکل B نمايش داده شده است. براى اهداف تجارى اکثراً از اصطلاحاتى مانند گردن آبى‌ها (Blue Necks)، گردن قرمزها (Red Necks)، و سياه آفريقائى (African Blacks)، استفاده مى‌شود.

زير گونه‌هاى کاملوس و ماسائيکوس به شترمرغ‌هاى گردن قرمز تعلق دارند. اکثر زيرگونه‌هاى ماسائيکوس به ايالات متحده آمريکا صادر شده‌اند و قسمت اعظم شترمرغ‌هاى اين کشور را نيز گردن قرمزها تشکيل مى‌دهند. گردن آبى‌ها زيرگونه‌هاى موليبدوفانس و استراليس را شامل مى‌شوند. در قياس با شترمرغ‌هاى سياه آفريقائي، زيرگونه‌هاى کاملوس، ماسائيکوس و موليبدوفانس (به‌خصوص گردن‌قرمزها) بزرگتر و نگهدارى آنها به‌دليل کوتاه‌تر بودن سابقه اهلى شدن آنها مشکل‌تر است و در نگهدارى نيز بايد حصار اين پرندگان بلندتر در نظر گرفته شود. شترمرغ‌هاى اهلى شده آفريقاى جنوبى در عرصه تجارى سياه آفريقائى ناميده مى‌شوند. اين شترمرغ‌ها داراى نام لاتين استروتيور کاملوس از واريته دامستيکووس مى‌باشند.

سياه آفريقائى نتيجه تلاقى زيرگونه استروتيو کاملوس آفريقاى شمالى و زيرگونه استروتيو کاملوس استراليس که از قديم در منطقه کيپ آفريقاى جنوبى زندگى مى‌کردند مى‌باشند. سياه‌هاى آفريقائى کوچکتر و داراى بدن فشرده‌تر و پرهائى با کيفيت استثنائى هستند. به‌علت زود اهلى شدن، سر‌به‌راه و قابل پرورش هستند. به‌طور کلى سياه‌هاى آفريقائى بخش اعظم شترمرغ‌‌هاى اهلى شده دنيا را تشکيل مى‌دهند.

بديهى است موارد مطرح شده سؤالات متعددى را در زمينه انتخاب مناسب‌ترين نوع شترمرغ جهت نگهدارى و پرورش به‌وجود مى‌آورد.