قلمرو فرهنگ عامه

فولکلور در ابتدا محدود به ادبيات شفاهى بود که از قصه‌ها، افسانه‌ها، آوازهاى محلي، ضرب‌المثل‌ها و چيستان‌ها تجاوز نمى‌کرد. به‌تدريج دامنهٔ فولکلور توسعه يافت و آداب و رسوم و معتقدات عاميانه را نيز به قلمرو فولکلور افزوده و کم‌کم تکنيک‌ها و هنرهاى عاميانه را نيز شامل گرديد. با توجه به وسعت موضوعات مى‌توان گفت، فولکلور عبارت از همه جنبه‌هاى عاميانهٔ زندگى است و هنوز در جهان هيچ جامعه‌اى شناخته نشده که بدون فولکلور باشد.

کوششى که در نيم قرن اخير در جمع‌آورى ادبيات شفاهى در ايران صورت گرفته است، غالباً عنوان فولکلور را به‌خود اختصاص داده است. اولين کتاب فارسى در اين زمينه نيرنگستان از صادق هدايت است که حاوى روش و نظمى علمى است.