طبق گزارش دفتر آمار سازمان بینالمللی کار، در سال ۱۹۹۵ حداقل ۱۲۰میلیون نفر از کودکان بین ۵ تا ۱۴سال در جهان، کار دستمزدی تماموقت انجام میدادند و بسیاری از آنها در شرایط خطرناک و غیربهداشتی و بیش از۱۰ ساعت در روز را کار میکردند. این مشکل جدیدی نیست. در نقاط مختلف جهان و در مراحل مختلف تاریخ، کودکِ کار بخشی از زندگی اقتصادی بوده است.
کار کودکان پدیدهای جدید نیست و در مراحل مختلف تاریخ اقتصادی جهان مشاهده شده است. در دوران انقلاب صنعتی اروپا و آمریکای شمالی نیز کودکان بخش مهمی از نیروی کار کارخانهها، معادن و کارگاهها را تشکیل میدادند. با این حال، آنچه در دهههای اخیر اهمیت بیشتری یافته، افزایش حساسیت عمومی نسبت به وضعیت کودکان شاغل و پیامدهای اجتماعی و انسانی این پدیده است. گسترش ارتباطات جهانی، توسعه رسانهها و افزایش تعاملات تجاری بینالمللی باعث شده است که مصرفکنندگان در کشورهای ثروتمند بیش از گذشته از شرایط تولید کالاها در کشورهای فقیر آگاه شوند. در نتیجه، کار کودکان از یک مساله داخلی به موضوعی جهانی تبدیل شده است که در مباحث مربوط به تجارت بینالملل، حقوق بشر و توسعه اقتصادی جایگاه ویژهای یافته است. …
