در سال ۲۰۱۷، «پائولا نوگالس-آسکارونز»، زیستشناس و پژوهشگر «نشنال جئوگرافیک» که در بولیوی فعالیت میکرد، تماسی از یک پناهگاه حیاتوحش دریافت کرد. پناهگاه بهتازگی گربهای را تحویل گرفته بود که مسئولان «عجیبوغریب» توصیفش میکردند. ماجرا از این قرار بود که یکی از افراد بومی، این گربه کوچک سرگردان را در جادهای نزدیک جنگل پیدا کرده و آن را با خود به خانه برده بود، چون تصور میکرد با یک گربه خانگی معمولی روبهروست. اما بعد از حدود یک سال زندگی با این حیوان که آشکارا وحشی بود، متوجه شد که پناهگاه میتواند جای مناسبتری برای نگهداری از آن باشد.
نوگالس-آسکارونز، پژوهشگر ارشد و بنیانگذار «برنامه پژوهش گربهسانان بولیوی»، با شنیدن این ماجرا کنجکاو شد. صورت حیوان کوچک و جمعشده بود، گوشهایی کوتاه و گرد و سبیلهایی بلند داشت. واقعاً هم بهقدری کوچک بود که نمیشد آن را یک گربه خانگی دانست و از همه مهمتر، بدنش با لکههایی شبیه لکههای پلنگ پوشیده شده بود. به همین دلیل، نوگالس-آسکارونز برای دیدن حیوان به پناهگاه حیاتوحش «سندا ورده» در دامنه نیمهگرمسیری آند بولیوی رفت.
نوگالس-آسکارونز به یاد میآورد که با دیدن تیکایو چنان مجذوبش شده بود که صد عکس از آن گرفت.
آن زمان نوگالس-آسکارونز نمیدانست این گربه کنجکاویبرانگیز رازی در خود دارد. براساس مطالعهای که روز پنجشنبه (۲۶ شهریور) در نشریه «Current Biology» منتشر شده، این حیوان نخستین گونه جدید از خانواده گربهسانان است که در بیش از ۱۰۰ سال گذشته کشف شده است. …
