ستارهشناسان شاهد تبدیل یک جرم کوچک یخی که در مداری فراتر از مشتری به دور خورشید میچرخد، به یک دنبالهدار بودهاند که حلقه گمشدهای را بین دنبالهدارها و اجرام بیجان به نام سانتورها یا قنطورسها فراهم میکند.
جرم مورد بحث «P450/LONEOS» نام دارد و نام آن از بررسی رصدخانه لاول(Lowell) که در سال ۲۰۰۴ آن را پیدا کرد، گرفته شده است.
این جرم، یک قنطورس و گونهای از اجرام غیرفعال است که در مداری بین مشتری و نپتون به دور خورشید میچرخد. تصور میشود که این اجرام از کمربند کویپر در آن سوی پلوتو سرگردان بودهاند و مسیر آنها شاید توسط برهمکنشهای گرانشی دور با سیارات غولپیکر گازی یا حتی ضربهای از یک ستاره در حال عبور مختل شده باشد.
از آنجا که مدار یک قنطورسِ مشخص، مسیر حداقل یکی از سیارات مشتری، زحل، اورانوس و نپتون را قطع میکند، مدار یک قنطورس برای میلیونها سال ناپایدار است. در نتیجه، سیارات غولپیکر میتوانند آنها را حتی به خورشید نزدیکتر کنند یا به طور کامل از منظومه شمسی بیرون بیندازند.
مدتها است که گمان میرود آنهایی که به خورشید نزدیکتر میشوند، به چیزی تبدیل میشوند که دنبالهدارهای خانواده مشتری نامیده میشوند که دنبالهدارهایی با دوره مداری کمتر از ۲۰ سال به دور خورشید و تحت تأثیر گرانش مشتری هستند.
تا به امروز، هیچکس ندیده بود که یک قنطورس به یک دنبالهدار خانواده مشتری تبدیل شود. دوره مداری P450 در حال حاضر ۲۲ سال است، بنابراین هنوز یک دنبالهدار خانواده مشتری نیست، اما ستارهشناسان به رهبری چارلز شامبو(Charles Schambeau)، دانشمند سیارهشناس از دانشگاه سنترال فلوریدا، شروع رفتار دنبالهدارمانند را در قنطورس مشاهده کردهاند.
به شکل مشخص، آنها با استفاده از تلسکوپ جمینای شمالی در هاوایی، تشکیل ابری از گاز و غبار به نام کُما را در اطراف هسته جامد P450 مشاهده کردهاند که این کُما در دوره بین سالهای ۲۰۱۹ تا ۲۰۲۴، زمانی که P450 به حضیض خورشیدی (نزدیکترین نقطه به خورشید در مدار خود) رسید، روشنتر شد. …
