استقبال جالب اهالی سن‌دیگو از تمرین نیوزیلند

جام جهانی فوتبال ۲۰۲۶ از پنجشنبه شب آغاز شد و حالا میلیاردها نفر از سراسر جهان در طول بیش از یک ماه شاهد این رویداد خواهند بود. اما امسال دانشگاه سن‌دیگو در این رویداد که بسیاری را مجذوب خود کرده نقش خواهد داشت.
روز چهارشنبه، دانشگاه سن‌دیگو درهای ورزشگاه توررو را به روی بیش از هزار نفر گشود که شاهد آماده‌سازی نیوزیلند برای بازی نخست مرحله گروهی در تنها جلسه تمرین عمومی این تیم بودند. زمین بازی که قبل از ورود تیم با دقت مراقبت می‌شد، تمیز و مرتب به نظر می‌رسید و جو آن بیشتر شبیه یک بازی بود تا یک تمرین. صدای نفس‌های بازیکنان در ورزشگاه توررو طنین‌انداز شد زیرا هواداران از نزدیک ورزشکاران درجه یک جهانی را تماشا می‌کردند. جلسه تمرینی به آرامی و با حرکات کششی و برخی تمرینات آغاز شد، اما به سرعت با یک مسابقه ۱۱ نفره شدت گرفت.
جام جهانی ۲۰۲۶ در سراسر آمریکای شمالی پخش شده است و بلیت‌ها صدها دلار یا بیشتر قیمت دارند اما روز چهارشنبه در ورزشگاه دانشگاه سن‌دیگو، اهالی فوتبالدوست در هر سنی، طعم شکوه جام جهانی را به صورت رایگان، درست در حیاط خلوت خود، چشیدند.

جسیکا گوئرک، معاون مدیر ورزشی دانشگاه سن‌دیگو گفت که ثبت نام برای این رویداد در عرض چند ساعت تکمیل شد و این جلسه تمرینی تقریباً یک سال طول کشید. گوئرک گفت، USD (دانشگاه سن دیگو)به عنوان یکی از معدود مکان‌های مناسب در سن‌دیگو برای میزبانی از یک تیم جام جهانی شناسایی شده بود.
مقامات فیفا با رهبران سن‌دیگو و USD ملاقات و از محوطه دانشگاه بازدید کردند تا مطمئن شوند که نیازهای آنها - کیفیت زمین، الزامات امنیتی و امکانات لازم برای میزبانی از یک تیم به مدت بیش از یک ماه - را برآورده می‌کند. پس وقتی دیدند USD می‌تواند از یک تیم ملی پشتیبانی کند، آن را به فهرست مکان‌های تمرینی ارائه شده به زمین مسابقات اضافه کردند. بعد از آن چندین فدراسیون ملی فوتبال قبل از ارائه گزینه‌های خود به فیفا، با USD تماس گرفتند.

گوئرک گفت: «فکر می‌کنم نزدیکی ما به لس‌آنجلس برای آنها بسیار جذاب بود. این واقعیت که محوطه دانشگاه ما بسیار امن، زیبا و همچنین دارای آب و هوای معتدل است. همه اینها USD را برای نیوزیلند مناسب می‌کرد و به همین دلیل بود که آنها در نهایت ما را به عنوان محل تمرین خود معرفی کردند.» 
دانشگاه سن دیگو همواره در میان زیباترین پردیس‌های کشور رتبه‌بندی می‌شود اما انتخاب آن در اینجا، سال‌ها تلاش سخت بخش ورزشی برای ارتقای جایگاه خود و ارائه امکانات درجه یک را نیز تأیید کرد. اکنون، آن تلاش سخت نتیجه داده و USD بخشی از جام جهانی است.
گورک گفت: «این با برنامه استراتژیک USD مرتبط است. ما یک نهاد اصلی هستیم و خود را به عنوان یک نهاد جهانی می‌بینیم و این نشان دهنده همین موضوع است. ما میزبان یک تیم بین‌المللی در بالاترین سطح ورزش بین‌المللی - جام جهانی - هستیم.»
جامعه USD به زودی فرصتی برای تشویق تیم ملی نیوزیلند خواهد داشت. آنها بازی گروهی را روز دوشنبه (به وقت آمریکا)در لس‌آنجلس با بازی مقابل ایران آغاز می‌کنند.