بازار
سارا راسل (Sara Russell)، از موزه تاریخ طبیعی و معاون تحلیل نمونه مأموریت کاوش قمرهای مریخ گفت: هنوز هیچ مأموریت موفقیتی برای رفتن به فوبوس و بازگرداندن تکه‌ای از آن به زمین وجود نداشته است. من فکر می‌کنم این مأموریتی فوق‌العاده جاه‌طلبانه و هیجان‌انگیز است.
قمرهای مریخ چگونه شکل گرفتند؟
در منظومه شمسی درونی فقط سه قمر وجود دارد: ماه خودمان و دو قمر مریخ به نام‌های فوبوس و دیموس. هر دو بسیار کوچک‌اند؛ قطر فوبوس حدود ۲۰ کیلومتر و دیموس حدود ۱۰ کیلومتر است. شکل آنها هم نامنظم است و کمی به سیب‌زمینی شباهت دارند.
دانشمندان دو فرضیه رقیب درباره منشأ این قمر‌ها دارند: یا یک سنگ فضایی در تاریخ اولیه مریخ به آن برخورد کرده و فوبوس و دیموس از بقایای آن ساخته شده‌اند، یا این دو قمر سیارک‌هایی سرگردان از منظومه شمسی بیرونی بوده‌اند که گرانش مریخ آنها را به دام انداخته است.
راسل گفت: وقتی نمونه را به‌دست آوریم، می‌توانیم ترکیب شیمیایی و مواد معدنی آن را با جزئیات بررسی کنیم و این دو فرضیه نتایج بسیار متفاوتی تولید می‌کنند. باید تقریباً بلافاصله مشخص شود که این نمونه محصول آن برخورد عظیم است یا یک سیارک به دام‌افتاده؛ بنابراین خیلی سریع این را خواهیم فهمید.
چالش فرود روی یک قمر کوچک
فضاپیمای مأموریت یادشده ابتدا دیموس را مطالعه می‌کند و سپس روی فوبوس تمرکز می‌کند. این مأموریت قصد دارد یک کاوشگر متحرک کوچک را برای کاوش سطح آن پیاده کند، هرچند این کار آسانی نیست.
راسل توضیح داد: این قمر خودش گرانش زیادی ندارد، اما در کنار سیاره‌ای عظیم با گرانش بسیار بیشتر قرار دارد و همین کار را برای فرودآوردن کاوشگر روی سطح بسیار دشوارتر می‌کند. کاوشگر ابتدا یک محل فرود را شناسایی می‌کند تا فضاپیمای مأموریت کاوش قمرهای مریخ بعداً بتواند روی فوبوس بنشیند. … …
