رودری که در ۱۸ اوت به طور رسمی معرفی شده بود، تنها پس از ۹ روز حضور در این باشگاه و انجام فقط سه جلسه تمرینی با کل تیم، پا به چمن اسپاتیفای نوکمپ گذاشت و همان ویژگیهای رهبریای را به نمایش گذاشت که او را به بازیکنی متمایز تبدیل کرده است. درست مانند روز معارفهاش، هواداران بارسلونا با تشویق کرکننده از این بازیکن اهل مادرید استقبال کردند و کاملاً به او علاقه نشان دادند.
قهرمان جهان شروع بسیار خوبی در بارسا داشته است. او در پایان مسابقه از نخستین بازیاش ابراز رضایت کرد و گفت: «تابستان طولانیای بود، طولانیتر از حد معمول. باید خیلی سریع خودم را به شرایط برسانم. این جایی بود که میخواستم باشم و از این که همه چیز چطور پیش رفته است خوشحالم. حالا وقت کار کردن است. مهم است که وارد ریتم مسابقات شوم و با این تیم بزرگ سازگار شوم. نخستین دقایق و احساسات خوب.»
رودری ۲۷ دقیقه بازی کرد و در ۲۹ صحنه از جریان بازی مشارکت داشت. این همان رودریای بود که همه میشناسند. او دائماً خودش را در اختیار همتیمیها قرار میداد تا در ساخت حملات گزینهای برای پاس دادن باشد و با اشتیاق مسئولیتپذیری میکرد. دقت پاس او ۸۸ درصد بود که این رقم در نیمه زمین خودی به ۹۳ درصد رسید. او یک پاس بلند نیز ارسال کرد که کاملاً دقیق به مقصد رسید. در بخش دفاعی نیز یک دفع توپ داشت و یک بار مالکیت توپ را برای تیمش پس گرفت.
حضور رودری در زمین به بارسلونا اجازه داد دقایق پایانی مسابقه را با آرامش و تسلط بیشتری بازی کند. شب گذشته نخستین شب از شبهای بزرگ و خاطرهانگیز رودری با پیراهن بارسلونا بود. چند لحظه پس از آغاز نیمه دوم، رودری برای گرم کردن از جای خود بلند شد و نخستین تشویقش را دریافت کرد. زمانی که کمی بعد از گذشت یک ساعت از بازی وارد زمین شد، تمام ورزشگاه نوکمپ به احترام او ایستاد و با تشویق از خرید جدید بارسلونا استقبال کرد. این بازیکن تازه وارد نخستین دقایق خود با پیراهن بارسلونا را در دیداری تجربه کرد که با پیروزی، این باشگاه را به صدر جدول لالیگا رساند.
فارغ از تواناییهای فنی رودری که به عنوان بهترین بازیکن جام جهانی انتخاب شد، هم هانسی فلیک و هم خوان لاپورتا بر ویژگیهای رهبری او بهعنوان یکی از دلایل جذبش تأکید کرده بودند. رودری در صحبتهایش پس از نخستین بازی، نشان داد که از همین حالا در حال ایفای نقش یک رهبر است. او درباره لامین یامال گفت: «لامین فوقالعاده بود. تلاش کردیم روحیهاش را بالا ببریم و بهترین نسخه او را دیدیم، حتی اگر نتوانست گل بزند. گلها از راه میرسند، چون استعدادش را دارد.»
این صحبتها پس از چند روزی مطرح شد که لامین تا حدی ناراحت و بیروحیه به نظر میرسید، به خصوص پس از تعویضش در ورزشگاه مارتینس والرو که مشخص بود هنوز در حال بازگشت به فرم ایدهآل خود است. مقابل اتلتیک بیلبائو نیز عملکردی نداشت که بتوان آن را در تمام طول بازی فوقالعاده توصیف کرد اما چند موقعیت ایجاد کرد که میتوانستند به گل، چه برای خودش و چه به عنوان پاس گل، منجر شوند.
رودری پس از پایان این بازی به خبرنگاران گفت: «خیلی خوشحالم که نخستین بازیام را انجام دادم و از پیروزی خوشحالم. دو بازی و دو پیروزی. مهم است که وارد ریتم شوم و با این تیم بزرگ سازگار شوم. نخستین دقایق و احساسات خوبی بود.»
رودری از همین حالا به گامهای بعدی فکر میکند: «تابستان طولانیای بود، طولانیتر از حد معمول. باید خیلی سریع خودم را به شرایط برسانم. تمرینات بسیار کمی داشتهام. این دقایق برای وارد شدن به ریتم خیلی مهم بودند. این همان جایی است که میخواستم باشم. حالا وقت کار کردن است.»
این بازیکن اهل مادرید بر پتانسیل بالای بارسلونا تأکید کرد: «بهترین بازیکنان دنیا اینجا هستند و ما باید در همان سطح باشیم. این تیم جای زیادی برای پیشرفت دارد و ما برای رسیدن به آن تلاش خواهیم کرد.»
او همچنین بر تنوع ویژگیهای بازیکنان خط میانی بارسلونا تأکید کرد: «مهمترین چیز این است که همه ما متفاوت هستیم. هرکدام ویژگیهای زیادی به تیم و سرمربی اضافه میکنیم. تنوع زیادی وجود دارد که عمق زیادی به ما میدهد.»
این در حالی است که قهرمانان جام جهانی بارسلونا با تیم ملی اسپانیا که رودری هم یکی از آنها بود، در نخستین بازی خانگی فصل این باشگاه در روز پنجشنبه مورد تقدیر قرار نگرفتند، تصمیمی که به ماجرای پرچم استلادا، نماد هواداران استقلالطلب کاتالونیا، مرتبط بود. در عوض، مراسمی در حمایت از استلادا که توسط یک گروه محلی سازماندهی شده بود، در ورزشگاه نوکمپ برگزار شد. حدود ۱۰ هزار پرچم کوچک پیش از مسابقه میان هواداران توزیع شد و در سکوها نیز چند پرچم بزرگ و تعدادی بنر به نمایش درآمد.
هواداران هنگام پخش سرود بارسلونا پرچمها را بالا بردند. همچنین طبق گزارش رسانههای محلی، پیش از آغاز مسابقه چند هزار هوادار با در دست داشتن این نمادهای استقلالطلبانه در اطراف نوکمپ راهپیمایی کردند. بارسلونا با در اختیار داشتن هشت قهرمان جام جهانی در ترکیبش، بیشترین تعداد قهرمان جهان را در میان تمام باشگاهها دارد و قرار بود پیش از نخستین بازی خانگی خود در لالیگا مقابل اتلتیک بیلبائو از این بازیکنان تقدیر کند.
سایر باشگاههای اسپانیایی نیز با همکاری فدراسیون فوتبال اسپانیا از قهرمانان جام جهانی خود تقدیر کرده بودند، مراسمی که شامل نمایش جام جهانی و حضور لوئیس دلافوئنته، سرمربی تیم ملی اسپانیا، میشد. بارسلونا اعلام کرد قصد ندارد مراسم تقدیر خود را برگزار کند؛ تصمیمی که پس از اتفاقات مربوط به بازی هفته گذشته این تیم مقابل الچه گرفته شد. در آن دیدار، پلیس پرچم استلادای یکی از هواداران بارسلونا را از او گرفت. این هوادار جوان با مأموران درگیر شد و پلیس نیز با باتوم به او ضربه زد و سپس او را بازداشت کرد.
