رکنا: بیابان به مناطقی گفته می‌شود که با بارندگی اندک، تبخیر بالا، پوشش گیاهی محدود، وزش بادهای شدید و نوسانات زیاد دمایی شناخته می‌شوند. تپه‌های ماسه‌ای نیز از مهم‌ترین ویژگی‌های طبیعی این مناطق به شمار می‌آیند.

بیشتر مردم بیابان‌ها را شنی بزرگ و گرم و بدون پوشش گیاهی زیاد می‌دانند. در حالی که این درست است، بیابان‌ها مکان‌هایی هستند که بارش کمی دریافت می‌کنند (اشکالی که در آن آب از جو به زمین می‌ریزد). بنابراین، مکان‌هایی مانند قطب جنوب و گرینلند به‌عنوان بیابان واجد شرایط هستند.