ارتباطات سیار در آمریکای شمالی

● افول TDMA
وجود فضای رقابتی در بازار تلفن همراه در آمریکای شمالی باعث شده است تا این منطقه تبدیل به منطقه‌ای پیشرو در اجراء طرح‌های ابتکاری GSM شود. همچنین، تغییر و تبدیل شبکه‌های قبلی TDMA عامل اصلی رشد چشمگیر GSM بوده است.
استاندارد GSM برای اولین بار در اروپا معرفی شد و در همان جا استفاده از آن تبلیغ شد و گسترش یافت. با وجود این، منطقهٔ آمریکای شمالی هم نقش مهمی را در گسترش و پیشرفت GSM داشته است.
جدیدترین گواهی برای اثبات این موضوع این است که از ماه اکتبر، شرکت اپراتوری Cingular Wireless عرضهٔ فن‌آوری HSDPA را در سه منطقهٔ آمریکا آغاز کرده است. این شرکت سه شبکهٔ WCDMA را در Phoenix، Seattle و Dallas/Fort Worth ارتقا داد؛ شرکت AT&T این سه شرکت را در سال ۲۰۰۴ راه‌اندازی کرده بود. شرکت Lucent شبکه‌های Seattle و Phoenix را ارتقاء داد و ارتقاء شبکه‌های Dallas/Fort Worth از طریق شرکت اریکسون انجام شد. اگر چه این اپراتور هنوز منتظر ورود تجهیزات برای کاربر نهائی است.
تمامی اقدامات اولیهٔ شرکت Cingular برای توسعهٔ فن‌آوری HSDPA در باند ۱۹۰۰ مگاهرتز متمرکز است؛ پس از آنکه تجهیزات لازم فراهم شوند توسعهٔ این فن‌آوری در باند ۸۵۰ مگاهرتز نیز انجام خواهد شد. طبق اطلاعاتی که از منابع داخلی در شرکت Cingular به‌دست آمده است، این اپراتور ملزم شده بود تا پایان سال ۲۰۰۵، عرضهٔ فن‌آوری HSDPA را در ۱۸ منطقه آغاز کند.
در همین مدت، شرکت کانادائی Rogers Communication در ماه اکتبر ۲۰۰۵ اعلام کرد که قصد دارد با همکاری شرکت اریکسون، یک طرح آزمایشی را در عرضهٔ خدمات و کاربردهای HSDPA اجراء کند.
همچنین آمریکای شمالی در توسعهٔ فن‌آوری EDGE نقش مهمی داشته است. در ماه جولای سال ۲۰۰۳، شرکت Cingular اولین شبکهٔ تجاری EDGE را راه‌اندازی کرد و تاکنون این فن‌آوری در ایالات متحده و کانادا، همانند بازارهای سرتاسر جهان در حال پیشرفت بوده است.
GSM یک استاندارد رو به رشد در آمریکای شمالی است. این رشد تا حد زیادی به‌دلیل تبدیل تکنیک مورد استفاده در تلفن‌های همراه از TDMA به GSM است. طبق گزارش ITM، در مدت یکسال تا سه ماههٔ سوم سال ۲۰۰۵، ۲۶ میلیون نفر به تعداد مشترکان GSM در آمریکا و کانادا افزوده شد که تعداد این مشترکان را به ۷/۶۷ میلیون نفر رساند. تعداد کل مشترکان شبکهٔ تلفن همراه در این مدت در آمریکای شمالی در حدود ۲۰۱ میلیون نفر بود. همچنین، Cingular و Rogers، بزرگ‌ترین اپراتورهای موجود در آمریکا و کانادا، علاوه بر اینکه اپراتور GSM هستند، ارائه فن‌آوری سنتی TDMA را هم برعهده دارند.
با وجود این، انتقال از TDMA به GSM چالش‌هائی را برای برخی از اپراتورها ایجاد کرده است. در سه ماههٔ سوم سال ۲۰۰۵، شرکت Rural Cellular، ۱۲ هزار نفر از مشترکان خود را از دست داد؛ در حالی‌که فقط ۳ درصد از اپراتورهای دیگر جذب مشترک داشته است. در عین حال، در سه ماههٔ اول سال هم ۳۵ هزار نفر از مشترکان خود را از دست داد.
ریک پرنتیس، تحلیل‌گر شرکت ریموند جیمز و شرکا خاطر نشان کرده است: ”به این دلیل که شرکت Rural هنوز در ابتداء راه برای انتقال به فن‌آوری ۲.۵G است، ما انتظار داشتیم که میزان افزایش تعداد مشترکان و درآمد حاصل از آن‌ها کم باشد؛ زیرا این شرکت مجبور است با مشکلات مربوط به راضی نگهداشتن مشتریان مقابله کند. ”مشکلاتی که اپراتورهای تلفن همراه دیگر، همانند Dobson، Cingular و Suncom، برای انتقال از TDMA به GSM با آن‌ها مواجه بوده‌اند. همچنین، شرکت Dobson در همین مدت ۲۴۱۰۰ نفر از مشتریان خود را از دست داد.
جی. وارن هنری، معاون بخش جذب سرمایه‌گذاری شرکت Dobson می‌گوید: ”وقتی اپراتورها کار انتقال مشتریان در استفاده از فن‌آوری TDMA به GSM را به پایان برسانند، به‌تدریج این وضعیت جدید مورد پذیرش همه قرار می‌گیرد. ما از ابتدا انتظار داشتیم که تعدادی از مشتریان خود را از دست بدهیم؛ اما وضعیت موجود کمی بی‌ثبات‌تر از آن چیزی است که تصور می‌کردیم.“
او همچنین می‌گوید که تعداد بسیار زیادی از مشتریان شرکت Dobson دارای درآمد بسیار کمی هستند و حتی برخی نیز از خرید تلفن همراه GSM امتناع می‌کنند و یا حاضر به پرداخت پول سرویس‌های GSM با نرخ بالای ارسال داده نیستند. بنابراین مدیران شرکت Dobson در تلاش هستند که با به‌کارگیری روش‌هائی دیگر، برای مشتریان خود ایجاد انگیزه کنند تا این مشتریان از فن‌آوری سنتی TDMA گذر کرده و به GSM روی آورند. به‌خصوص مشتریانی که درآمد بیشتری نصیب آنان می‌کنند.
تحلیل‌گران معتقدند که علیرغم مشکلاتی که اپراتورها در انتقال فن‌آوری TDMA به GSM متحمل می‌شوند، این وضعیت در نهایت به نفع آن‌ها خواهد بود. یکی از دلایل اثبات این گفته این است که اپراتورهائی که روند انتقال را طی می‌کنند، درآمد فراوانی را به‌دلیل افزایش دقایق رومینگ، کسب خواهند کرد.
همچنین، بنا به گفتهٔ پرنتیس، زمانی‌که تمامی مشترکان تلفن همراه از شبکهٔ TDMA به شبکه‌های GPRS/EDGE/GSM انتقال یابند، اپراتورها با افزایش EBITDA، حفظ مستریان خود و افزایش درآمد حاصل از ادارهٔ شبکه‌ها، منافع بسیاری را کسب می‌کنند. علاوه بر این، ۵۸ درصد از مشترکان شرکت Dobson از گوشی‌های GSM استفاده می‌کنند و زمانی‌که این مقدار به ۷۵ تا ۸۵ درصد برسد، درآمد شرکت رشد قابل توجهی خواهد کرد.
تحول بعدی در ادغام شرکت‌های فعال در شبکهٔ ارتباطات سیار آمریکا، در درون گروه GSM در حال روی دادن است. شرکت T-Mobile آمریکا اعلام کرده است که به فکر خریداری شرکت‌های دیگر است؛ با این‌کار باعث افزایش سطح پوشش و تعداد مشترکان خود می‌شود. هدف بعدی این شرکت، خریداری سهام شرکت‌های SunCom Wireless Holdings, Dobson, Centennial Communication Rural Cellular است.
اکثر تحلیل‌گران معتقدند زمانی‌که شرکت T-Mobile به اندازه کافی مجوز فرکانس در اختیار داشته باشد، گسترش فن‌آوری‌های WCDMA/HSDPA را آغاز می‌کند و فضای رقابتی بیشتری را در منطقهٔ آمریکای شمالی برای فن‌آوری ۳G فراهم می‌آورد.

ت. پارکر
پی‌نوشت
۱) T.Parker
۲) High Speed Downlink Packet Access
۳) (wide - band CDMA (Code-Division Multiple Access
۴) Enhanced Data for GSM Evolution
۵) Time Division Multiple Access
۶) Informa Telecoms & Media
۷) Ric Prentiss
۸) Raymond Lames & Associates
۹) J.Warren Henry
۱۰) (Average Revenue Per Unit (ARPU
۱۱) Earningsbefore Interest, Taxes, Depreciation, and Amortization

منبع : فصلنامه علمی تحلیلی مهندسی برق