جزیره قشم ، قشم

جزیره قشم بزرگ‌ترین جزیره ایران است كه در شمال غربی تنگه هرمز قرار دارد. طول آن 115 كیلومتر و عرض آن از 10 تا 35 كیلومتر متغیر است. شهر قشم - مركز این جزیره - در شمال شرقی جزیره واقع شده و وسعت آن 3 كیلومترمربع و ارتفاع آن از سطح دریا 10 متر است.
بندرعباس با 12 مایل دریایی فاصله، نزدیك‌ترین شهر به قشم است. قشم تا تهران 1353 كیلومتر فاصله دارد كه 12 مایل آن راه آبی و بقیه از طریق خشكی است.
یك فصل گرم و مرطوب و طولانی و یك فصل كوتاه و معتدل، از ویژگی‌های آب و هوایی جزیره قشم است. شهر قشم در حال حاضر به شكل نیم‌دایره‌ای در گوشه شمال شرقی جزیره با بافت سنتی و نخلستان‌های انبوه و با مناظر طبیعی بسیار زیبایی قرار گرفته است. معماری سنتیِ سازگار با شرایط اقلیمی و بادگیرهای بلند و قدیمی خانه‌های مسكونی آن، نمای اصلی شهر را به وجود آورده‌اند. صخره‌های سواحل بندر قشم كه محل تجمع خرچنگ‌های دریایی‌اند، از نقاط بسیار دیدنی آن به شمار می‌روند (معمولاً در بعدازظهرها خرچنگ‌ها به سواحل بندر قشم پناه می‌آورند). یكی از نقاط بسیار دیدنی جزیره، جنگل‌های حرا است كه بین شمال جزیره تا بندر خمیر را فرا گرفته و منظره‌ بسیار جالبی را در میان دریا پدید آورده است.
جنگل‌های حرا در بین بندر خمیر و در اطراف جزیره قشم در سطح وسیعی پراكنده شده‌اند كه بخشی از آن (حدود 3500 هكتار) در محدوده قشم قرار گرفته است. نام علمی درختان جنگل‌های حرا به افتخار دانشمند مشهور ایران - ابوعلی‌سینا - كه آن را حرا نامیده است، نام‌گذاری شده است.
درختان حرا با قطر 30 سانتی‌متر و ارتفاع 4 متر از میان آب‌های خلیج فارس سر بر آورده‌اند و سبب جلب پرندگان مهاجر و بومی شده و گروهی از پرندگان هم در میان آن‌ها و آشیانه ساخته‌اند. درخت حرا همیشه سرسبز و زیباست. هرچه سرشاخه‌های درخت حرا را قطع كنند، رشد بهتری می‌كند و سرسبزتر می‌شود.
جنگل حرا به طور دائم در معرض جزر و مد منظم آب دریا قرار دارد؛ به طوری كه در زمان جزر درختان و بستر لجنی آن از آب بیرون می‌ماند و به صورت جزایری پراكنده نمایان می‌شوند و در موقع مد، تمامی جنگل زیر آب رفته و ناپدید می‌شود. اصولاً این درختچه‌ها در مكان‌هایی می‌رویند كه در مواقع مد دریا به زیر آب بروند. در نقاط مرتفع‌تر اثری از این گونه گیاهان مشاهده نمی‌شود.
جزیره قشم دومین بندر آزاد تجاری ایران است و همین ویژگی، اهمیت توریستی آن را دو چندان ساخته است. به عبارت دیگر، سفر به جزیره قشم صرف‌نظر از استفاده‌های گوناگون،‌ مانند بازدید از آثار تاریخی و استفاده از سواحل خلیج‌فارس،‌ از نظر اقتصادی نیز مقرون به صرفه است و هزینه‌های گمركی و مقررات دست و پاگیر تجاری شامل آن نمی‌شود.