چرا پیش‌بینی زلزله سخت است؟

زلزله‌ی ۹ ریشتری دو هفته پیش ژاپن، بار دیگر بحث زلزله و پیش‌بینی آن را به یکی از موضوعات داغ روز تبدیل کرد. اما چرا پیش‌بینی زلزله تا این حد سخت است، و آیا اصولاً راهی برای پیش‌بینی …

زلزله‌ی ۹ ریشتری دو هفته پیش ژاپن، بار دیگر بحث زلزله و پیش‌بینی آن را به یکی از موضوعات داغ روز تبدیل کرد. اما چرا پیش‌بینی زلزله تا این حد سخت است، و آیا اصولاً راهی برای پیش‌بینی زلزله وجود دارد؟

زلزله روز بیستم اسفند ژاپن با قدرت ۹.۰ ریشتر، یکی از بزرگ‌ترین زلزله‌های ثبت شده تاریخ است که بدون هیچ هشدار ظاهری، سواحل شهر سندای ژاپن را درنوردید.

این امر باعث شد که بار دیگر بحث زلزله و پیش‌بینی آن به یکی از موضوعات داغ روز تبدیل شود.

آیا می‌توان زلزله را پیش‌بینی کرد؟

نه؛ حداقل نه به نحوی که از قبل بتوان هشداری را در خصوص وقوع زلزله، برای یک زمان مشخص و در یک مکان معین صادر کرد، تا نسبت به تخلیه برنامه‌ریزی شده منطقه اقدام کرد. با این وجود اغلب زمین‌لرزه‌ها در مکان‌های قابل پیش‌بینی و در امتداد گسل‌های شناخته شده رخ می‌دهند. زلزله عظیم ژاپن نیز در یکی از همین مناطق شناخته شده رخ داد.

تا چه حدی می‌توان زلزله را پیش‌بینی کرد؟

برای مناطقی با تاریخ‌چه‌ی فعالیت زمین‌شناسی بالا، احتمال وقوع زلزله در یک بازه‌ی زمانی چند ده ساله در آینده بسیار زیاد است. اما پیش‌بینی احتمال وقوع زلزله به بازه‌ی زمانی مورد نظر نیز بستگی دارد.

توماس جردن، مدیر مرکز لرزه‌شناسی کالیفرنیای جنوبی می‌گوید:"بر اساس مدل‌هایی که ما اکنون در اختیار داریم، طی ۳۰ سال آینده احتمال وقوع زلزله‌ای با شدت ۷.۵ ریشتر یا بیشتر در منطقه کالیفرنیای جنوبی ۳۸ درصد است."

اما به گفته‌ی جردن، اگر از همین مدل‌ها استفاده شود تا احتمال وقوع زلزله را در منطقه‌ی کالیفرنیای جنوبی طی هفته‌ی آینده محاسبه کند، آن‌گاه این مقدار تنها برابر ۰.۰۲ درصد خواهد بود.

چرا پیش‌بینی زلزله‌های بزرگ تا این حد سخت است؟

پیش‌بینی‌های قابل اعتماد نیاز به پیش‌زمینه‌هایی دارد، علائمی در زمین که نشان دهد زلزله‌ی بزرگی در راه است.

این علائم باید قبل از زمین‌لرزه‌های شدید رخ بدهند، و باید قبل از تمام این زلزله‌های بزرگ نیز اتفاق بیفتند. تا این لحظه زلزله‌شناسان در یافتن چنین پیش‌زمینه‌هایی ناکام بوده‌اند، البته اگر چنین علائمی اصولا وجود داشته باشد.

زلزله‌شناسان چه نوع علائمی را برای پیش‌بینی زمین‌لرزه‌های بزرگ در نظر گرفته‌اند؟

طیف وسیعی از علائم احتمالی مورد مطالعه قرار گرفته است. از آن جمله می‌توان به افزایش غلظت گاز رادون، تغییرات فعالیت الکترومغناطیسی زمین، پیش‌لرزه‌های قبل از وقوع یک زمین‌لرزه بزرگ، پیچش یا تغییرشکل سطح زمین، تغییرات ژئوشمیایی در آب‌های زیرزمینی، و حتی رفتارهای غیرعادی حیوانات در لحظات قبل از وقوع یک زلزله عظیم اشاره کرد.

آیا هیچ‌کدام از این روی‌کردها جواب داده است؟

برای هر کدام از مواردی که در بالا ذکر شد، شواهدی وجود دارد که این علائم قبل از وقوع زمین‌لرزه‌های عظیم، رفتارهای بی‌قاعده‌ای از خود نشان داده‌اند. متاًسفانه، این بی‌نظمی‌ها حتی در حالتی که زمین‌لرزه‌ای نیز در کار نبوده است اتفاق می‌افتند.

سوزان هاگ، ژئوفیزیک‌دان مؤسسه‌ی فناوری کالیفرنیا در پاسادانا می‌گوید: "اگر شما تمام سخت‌گیری‌های آماری لازم را در نظر بگیرید، آن‌گاه در می‌یابید که هیچ چیز خاصی وجود ندارد."

چه رویکردهای امیدوارکننده‌ای ممکن است منجر به پیش‌بینی زلزله در آینده بشوند؟

چندین محقق به بررسی‌های خود در زمینه‌ی تغییرات سیگنال‌های الکترومغناطیسی قبل از وقوع زلزله‌های عظیم ادامه می‌دهند.

این رویکرد توسط کارهای فریدمن فروند در مرکز تحقیقاتی ایمز ناسا دنبال می‌شود.

فروند نشان داد که فشردن یک صخره، می‌تواند منجر به شکل‌گیری بارهای الکتریکی مثبت در زمین شود.

به عقیده‌ی وی می‌توان این مورد را به عنوان علائم الکترومغناطیسی غیرعادی قبل از وقوع یک زمین‌لرزه به حساب آورد.