کوچکترین سیاره فراخورشیدی

محققان توانسته‌اند با استفاده از یك روش نسبتاً جدید شكار سیاره‌ها كه از قدرت كشف سیاره‌هایی با جرم حدود یك دهم جرم كره زمین برخوردار است. سیاره جدیدی فرا بیابند كه احتمالاً از سنگ مریخ ساخته شده است. كوچكترین سیاره فراخورشیدی شناخته شده در حول ستاره‌ای بیرون منظومه شمسی ما می‌گردد. به نظر می رسد این كشف، روش ریز عدسی گرانشی (graritational microlensing) را به یك روش مناسب برای كشف سیاره‌های دوردست تبدیل كند. مایكل ترنر از بنیاد ملی علوم می‌گوید این كشف گام بزرگی برای پاسخ به این پرسش است: آیا ما تنهاییم. این گروه شبیه‌ترین سیاره به زمین را كشف كرده است و با این كشف قدرت روش جدید را برای آشكار ساختن سیاره‌های قابل سكونت نشان داد. این روش می‌تواند در بخش بزرگتری از كهكشان ما را كاوش كند و كامل كننده روش‌های دیگر باشد. این سیاره در فاصله بیست هزار سال نوری از ما و تقریباً در مركز كهكشان راه شیری قرار دارد. جرم این سیاره حدود پنج و نیم برابر جرم زمین است. این سیاره حول ستاره ای می گردد كه جرمش حدود یك پنج جرم خورشید ماست. فاصله سیاره تا خورشیدش سه برابر فاصله مداری زمین است. سیاره نو یافته تا حدود زیادی سرد و منجمد است چرا كه دمای سطح آن را ۲۲۰- درجه سلسیوس تخمین می‌زنند. هر چند اخترشناسان شك دارند چنین جرم سردی بتواند مامن موجود زنده‌ای باشد، محققان بر این باورند كه روش جدید فرصت‌های مناسبی را برای رصد سیاره‌های صخره‌ای دیگر در «منطقه قابل سكونت» ستارگان فراهم می‌آورد. منطقه قابل سكونت ناحیه ای است كه دمای آن برای وجود آب مایع مناسب است و می‌تواند شرایط تشكیل حیات را به وجود آورد. گزارشی از این كشف كه با همكاری ۷۳ نفر و ۳۲ موسسه انجام شده در شماره ۲۲ ژانویه نشریه نیچر به چاپ می‌رسد.

منبع : روزنامه شرق