اخلاق سیاسی و جامعه معاصر

علم اخلاق از نظر ارسطو آشكارا غایب انگارانه است او تاكید بر عملی دارد كه موجب خیر انسان می شود هر عملی كه در جهت نیل به خیر حقیقی انسان نباشد, نادرست و خطاست

علم اخلاق از نظر ارسطو آشكارا غایب‌انگارانه است. او تاكید بر عملی دارد كه موجب خیر انسان می‌شود.هر عملی كه در جهت نیل به خیر حقیقی انسان نباشد، نادرست و خطاست. اصولاً در نگاه ارسطو هر فن و كاری متوجه خیری است یا حداقل باید غایت آن در جهت خیر باشد. ارسطو بحث‌های فراوانی در مورد اینكه خیر اعلی و فضیلت چیست مطرح می‌كند. او نهایتاً اذعان می‌كند فضایل عقلانی هستند كه مختص انسان می‌باشند. نیكبختی و سعادت انسانی چیزی جز همان فضیلت نمی تواند باشد. فضیلت نیز یعنی عمل بر طبق عقل. البته این امر كلی و مطلق نیست، بلكه انسان باتدبیر و دوراندیش كسی خواهد بود كه ببیند برای یك انسان در مجموعه‌ای از اوضاع و احوال چه چیزی نیك و خیر است. او نیازی ندارد كه جانب مراعات علمی و نظری را نگه دارد، بلكه باید ببیند منافع حقیقی طبیعت انسانی در آن اوضاع و احوال چیست. در یك كلام می‌توان گفت از نظر ارسطو فضیلت رعایت اعتدال و حد وسط است.

البته باید این نكته را در نظر گرفت كه ارسطو خیر برای انسان را در علم سیاست مورد بررسی قرار می‌دهد. جامعه و فرد خیر واحد و یكسان دارند، هرچند خیری كه در جامعه به‌دست می‌آید، بزرگتر و بهتر است. بنابراین ارسطو علم اخلاق را به عنوان شاخه‌ای از علم سیاسی تلقی می‌كرد. او بعد از علم اخلاق فردی از علم اخلاق سیاسی بحث می‌كند. با این حساب او برای جامعه نیز غایتی را در نظر می‌گیرد. این غایت در مورد مدینه یا دولتشهر، خیر اعلای انسان یعنی زندگی اخلاقی و زندگی عقلانی اوست. خانواده جامعه ابتدایی است كه برای برآوردن نیازهای اولیه انسان وجود دارد، از تركیب چندین خانواده دهكده پدید می‌آید كه غایتی فراتر دارد. اما وقتی كه خیرهای دهكده برای ایجاد جامعه بزرگ‌تری به یكدیگر پیوستند مدینه (شهر) ایجاد می‌شود.

ریشه ایجاد مدینه به غایات اولیه و ساده زندگی انسان برمی‌گردد اما تداوم آن به خاطر زندگی نیك است. مدینه نه تنها از لحاظ كمی بلكه از نظر كیفی نیز با خانواده و دهكده تفاوت دارد. تنها در مدینه است كه انسان می‌تواند زندگی نیك به معنای كامل آن داشته باشد و چون زندگی نیك غایت طبیعی انسان است، مدینه را باید اجتماع طبیعی نامید. (برخلاف سوفسطائیان كه مدینه را جعلی و ناشی از پیمان و قرارداد می‌دانستند). بنابراین انسان بالطبع حیوان سیاسی است.

در اینجا روشن می‌شود كه ارسطو هر چند در موارد بسیاری به افلاطون انتقاداتی را وارد می‌كند اما در این زمینه كه دولت وظیفه اخلاقی در مقابل شهروندان خود دارد با افلاطون هم نظر است.

نظریه افلاطونی- ارسطویی دولت به عنوان مجری وظیفه مثبت خدمت به غایت انسان و به عنوان راهبر و راهنمای زندگی نیك و یا لازمه سعادت و اینكه واجد تقدم طبیعی نسبت به فرد و خانواده است، تاثیری عظیم بر نظام‌های فلسفی بعد از خود داشته است. در میان فلاسفه مسیحی قرون وسطا با جایگزینی كلیسا به جای دولت یا مدینه این نظریه جایگاه مهمی یافت یا مفهومی كه از دولت در اندیشه افرادی چون هگل یافت می‌شود، به‌شدت تحت تاثیر فلسفه یونانی است.