۲۸ ژوئیه ۱۷۴۶ ـ نخستین سردبیر یک نشریه که متهم به افترا زدن شد و بی گناه به زندان افتاد

جان پیتر زنگر John Peter Zenger نخستین روزنامه نگار جهان که به اتهام « افترا » به زندان افتاده بود ۲۸ ژوئیه ۱۷۴۶ بدرود حیات گفت. زنگر از آلمان به آمریکا مهاجرت کرده بود و چون در آلمان در صنعت چاب …

جان پیتر زنگر John Peter Zenger نخستین روزنامه نگار جهان که به اتهام « افترا » به زندان افتاده بود ۲۸ ژوئیه ۱۷۴۶ بدرود حیات گفت. زنگر از آلمان به آمریکا مهاجرت کرده بود و چون در آلمان در صنعت چاب و نشر کار کرده و دارای تجربه بود ، در نیویورک به استخدام ناشر نشریه « نیویورک گازت » درآمد. در آن زمان هنوز آمریکا یک مهاجرنشین انگلیسی بود و بر هر گوشه اش یک فرماندار انگلیسی حکومت می کرد که از لندن اعزام می شدند.

در سال ۱۷۳۳ ویلیام کازبی فرماندار انگلیسی نیویورک معاون خود و قاضی شهر را بدون دلیل برکنار کرد و این دوتن تصمیم گرفتند که مراقب کارهای فرماندار باشند و به افشاءگری و انتقاد بپردازند. برای این کار نیاز به یک نشریه داشتند و هفته نامه

« نیویورک ویکلی جرنال » را راه اندازی و چون اهل این حرفه نبودند « زنگر » را مدیر و سردبیر آن کردند و به وسیله آن به انتقاد از کارهای فرماندار پرداختند و چند نسخه از هرشماره را هم برای اطلاع دولت انگلستان به لندن فرستادند و هربار «کازبی» مورد بازخواست قرار می گرفت .

فرماندار که در عین حال عهده دار وظایف پلیس بود وقتی که چنین دید « زنگر » را به اتهام زدن افترا و تهمت دستگیر ساخت ، برایش یک قرار تامین بسیار سنگین تعیین کرد ، او رادر نوامبر ۱۷۳۴ به زندان فرستاد و در اوت سال بعد پرونده اش به دادگاه ارسال داشت و عذر آورد که تکمیل نبوده است و به این ترتیب« زنگر » ده ماه در زندان بود که محاکمه اش شروع شد.

صاحبان هفته نامه «هامیلتون» زبردست ترین وکلای وقت را برایش گرفتند و او در جلسات دادگاه ثابت کرد که مطالب منتشره گزارش عادی و انتقاد سازنده بوده ، نه افترا و هیات منصفه قانع شد و« زنگر» را مجرم ندانست و آزاد گردید و شماره ۱۸ اوت سال ۱۷۳۵ هفته نامه را کلا اختصاص به شرح ما وقع داد و همین امر باعث شد که نیم قرن بعد ، پس از استقلال ایالات متحده و تدوین قانون اساسی به این موضوع توجه شد و مجازات زندان و بازداشت روزنامه نگار ممنوع گردید .در آمریکا محکومیت به خاطر افترا( لایبل ) جریمه دارد و روزنامه نگار محکوم باید غرامت شاکی را بدهد یا جلب رضایت کند . تنها اتحادیه روزنامه نگاران است که می تواند مجازات حرفه ای نیز نسبت به محکوم اعمال کند.