تغییر مدار سفینه ماه گرد

یک فضاپیمای اروپایی مدار خود را به دور ماه افزایش می دهد تا زمان برخورد با سطح ماه را به اندازه دو هفته به تعویق اندازد. زمان اضافی در مدار بدین معنی است که فضاپیما به سطح رو به …

یک فضاپیمای اروپایی مدار خود را به دور ماه افزایش می دهد تا زمان برخورد با سطح ماه را به اندازه دو هفته به تعویق اندازد. زمان اضافی در مدار بدین معنی است که فضاپیما به سطح رو به زمین ماه برخورد خواهد کرد. این امر به دانشمندان امکان می دهد تا صحنه تصادم را از زمین مطالعه کنند. سفینه متعلق به آژانس فضایی اروپا که SMART-۱ نام دارد، سطح ماه را برای ۱۶ ماه مشاهده کرده و چنین برنامه ریزی شده بوده است که در هفدهم آگوست بر سطح دور از زمین ماه سقوط کند. این امر مانع از مشاهده برخورد سفینه توسط اخترشناسانی شده است که از زمین به مطالعه آن مشغول هستند. بنابراین در نوزدهم ژوئن مدیران این پروژه شروع به انجام مانورهایی نمودند تا مدار را به اندازه ۹۰ کیلومتر افزایش داده و سفینه را تا سوم سپتامبر در مدار نگاه دارند.

بدین ترتیب سفینه به سطح رو به زمین ماه برخورد خواهد کرد. مدیر پروژه گرهارد شوم می گوید: «تغییر در تاریخ، زمان و مکان برخورد با ماه برای مشاهدات علمی از سطح زمین به نحو مطلوبی انجام شده است. برنامه ریزی های مبتنی بر مدار فعلی نشان می دهد که اگر فضاپیما به حال خود رها شود، با سطح دور از زمین ماه و خارج از میدان مشاهده زمین برخورد خواهد کرد. محل جدید در سطح رو به زمین ماه و در عرض های جغرافیایی جنوبی خواهد بود. فضاپیمای SMART-۱ برای رسیدن به سطح ماه از انرژی خورشیدی به منظور یونیزه کردن بخش کوچکی از گاز زنون استفاده می کند. این یون ها سپس در فضا منتشر می شوند تا نیروی رانشی لازم را برای سفر ۱۴ ماهه فراهم کنند. اما تمامی گاز زنون تاکنون مصرف شده است. از این رو مانورهای جاری بر توقف دوره ای مجموعه ای از چرخ های واکنشی متمرکز هستند که برای تثبیت سفینه در فضا به کار می روند. این توقف، اندازه حرکت زاویه ای را از چرخ ها به سفینه انتقال داده و با تغییر سرعت آن، مدار را افزایش می دهد. به گفته مدیران پروژه،SMART-۱ مشاهدات خود را از ماه پس از تصحیح مدار از سر خواهد گرفت. سپس دو مانور اضافی، یکی در ژوئیه و دیگری در سپتامبر انجام خواهد شد تا زمان و محل تصادم به دقت تعیین شود.

New Scientist, ۲۶ June, ۲۰۰۶